Одно из самых загадочных мест Петербурга – пристань с древнеегипетскими сфинксами на набережной Васильевского острова. Его изобразил в 1841 году французский художник Фердинанд-Виктор Перро.
Родом из Египта
Статуи увидел путешественник, писатель Александр Муравьёв, через российского посла он сообщил о находке императору Николаю I и предложил купить их.

Картина французского хуложника Фердинанда-Виктора Перро.
предоставлено Государсвтенным музеем истории Санкт-Петербурга.
Фото:
23 тонны весит каждый египетский сфинкс
В оформление новой пристани также вошли высокие светильники и гранитные скамьи, украшенные фигурами грифонов – бронзовых крылатых львов.
Набережная со сфинксами не единственное достижение начала 1830-х годов. В это время в городе появились Александринский и Михайловский театры. В 1834 году, к 20-летию победы над Наполеоном, торжественно открыли Александровскую колонну на Дворцовой площади и Нарвские триумфальные ворота.
На ялике через Неву
Нева была рабочей рекой, и пристань строили с практической целью.
Открытия и потери
В это время в жизнь петербуржцев вошла железная дорога: 30 октября 1837 года состоялось торжественное открытие движения на участке Санкт-Петербург – Царское Село. Поездка до Царского заняла 35 минут, а обратная – 27.
Тот же 1837-й оказался чёрным для города: в феврале не стало поэта Пушкина, а в самом конце декабря пожар охватил Зимний дворец, уцелели лишь стены и своды первого этажа. Императорская резиденция была восстановлена за два года.
К важным событиям этих лет следует отнести создание Московских триумфальных ворот в 1838 году, открытие Пулковской обсерватории в 1839-м и начало в 1843 году строительства линии Петербург – Москва Николаевской железной дороги.
Легенды и мифы
Первыми в Петербурге в 1796 году появились сфинксы на пристани загородной усадьбы Строгановых на Большой Невке и на пристани у дачи канцлера А. Безбородко в Полюстрове. В августе 1826 года торжественно открыли украшенный сфинксами Египетский мост через Фонтанку. Но лишь сфинксы у Академии художеств – древние, египетские. Об этом месте, населённом таким количеством мифических существ, стали слагать легенды. Говорят о проклятии фараона, которое настигло всех, кто участвовал в перемещении сфинксов, а также о том, что в течение дня сфинксы меняют выражение лица – от спокойного с утра до злобного к вечеру. Также считалось, что изваяния указывают место утопленников. Действительно, рядом часто находили утонувших, но учёные объясняют это особенностями течения Невы. Однако есть и положительный момент: считается, что сфинксы защищают город от наводнений.