Музей находится в помещениях Иоанновского равелина, где в 1932–1933 годах размещался отдел первой отечественной опытно-конструкторской организации по разработке ракетных двигателей. Отделом руководил Валентин Глушко – пионер ракетно-космической техники, основоположник советского жидкостного ракетного двигателестроения.
– В 1965 году Петропавловскую крепость посетил первый отряд космонавтов, – рассказывает хранитель экспозиции "Музей космонавтики" Елена Федотова. – С ними приехали Валентин Глушко и Алексей Леонов. За несколько месяцев до этого визита Леонов уже совершил подвиг: стал первым, кто вышел в открытый космос. Глушко подвёл всех к стенам равелина, рассказал, что именно здесь проводились первые испытания жидкостных ракетных двигателей. Так возникла идея музея. В 1969 году здесь открыли мемориальную доску, а ещё через четыре года появилась экспозиция.
"Кастрюлька" от спутника
В музее хранится прибор для исследования солнечного излучения (СП-5) – часть первого в мире искусственного спутника Земли. Именно он в 1957 году с собакой Лайкой на борту должен был отправиться в космос.
– Когда прибор везли на полигон, машина подпрыгнула, крышка помялась. Участвовать в полете он не смог, вместо него в космос отправился дублер. У нас в музее СП-5 появился в 1992 году, когда отмечали 35-летие со дня полета спутника. С виду он очень простой, напоминает кастрюльку, но мы его любим и ценим.
Клички испытателей не сохранились
Всего, по данным музея, во время космических экспериментов с 1951 по 1961 год было запущено 29 ракет с собаками. В полетах участвовали 48 четвероногих космонавтов, некоторые из них побывали в космосе не один раз.
Вместе с собаками космические путешествия совершали мушки дрозофилы – они, как и их четвероногие спутники, прекрасно переносили полеты.
В постоянной экспозиции – макет системы фиксации с чучелом собаки.
– Собака умерла своей смертью, – говорит Елена. – И только после этого стала экспонатом. К сожалению, никто не знает, как ее звали.
Обезьяны, кролики и тритоны
В музее хранятся биоконтейнеры, в которых совершали космические полеты обезьяны и перепелки.
– Обезьян запускали и мы, и США. У американцев, например, самый известный из них – шимпанзе Хэм, он стал предшественником астронавта Алана Шепарда. Позже советские ученые тоже стали использовать обезьян. Для них делали специальные биоконтейнеры. Обезьянки не выносят одиночества, поэтому запускались парами. Каждая сидела в своём контейнере, а через боковое окошко наблюдала за соседом. Обезьяны охотно справлялись с работой: по световым сигналам нажимали на определённые клавиши, за это получали сок шиповника. Перед полетами обезьянам вшивали датчики, с помощью которых следили за работой мозга. С животными работали лучшие нейрохирурги страны. Эксперименты с обезьянами закончились в середине 1990-х по этическим соображениям.
Кроме приматов и собак в космосе побывали советские кролики, мыши и тритоны.
– Последние, кстати, отлично переносят космические нагрузки, – рассказывают в музее. – Но самыми активными космонавтами как в нашей стране, так и во всем мире стали мыши. Они и сейчас успешно участвуют в полетах.
Флаг города провел на МКС 161 день
В Музее космонавтики хранится флаг Санкт-Петербурга, который 20 лет назад побывал в космосе. Передал его космонавтам Сергей Крикалев. По возвращении в год 300-летия Северной столицы он передал символ города в Петропавловскую крепость.
В музее можно увидеть спускаемый аппарат космического корабля "Союз-16", вернувшийся на Землю 8 декабря 1974 года.
Здесь также хранятся личные вещи космонавтов: школьная тетрадь Крикалева, перчатка скафандра "Орлан" Александра Александрова, инструменты для работы в открытом космосе и многое другое.