В понедельник 86-летний понтифик сообщил об этом во время богослужения, посвященного канонизации мучеников.
– Дорогие братья, я собрал вас здесь... чтобы сообщить решение большой важности для жизни церкви, – сказал понтифик на латинском языке на собрании в консистории кардиналов. – После того как я неоднократно голосом совести обращался к Всевышнему, я пришел к выводу, что моих сил из-за преклонного возраста больше недостаточно для надлежащего служения на престоле Петра.
Бенедикт XVI занял свой пост в 2005 году в возрасте
78 лет, став одним из старейших пап за последние 300 лет. 28 февраля он освободит папский престол. Обычно после смерти папы собирается конклав из кардиналов, которые и выбирают нового папу. Так будет и в этот раз, о решении конклава кардиналов в конце марта сообщит декан Коллегии Анджело Содано, который будет ответственным за организацию выборов нового папы.
Наблюдатели гадают, кто может стать преемником папы. Согласно одной из легенд, передаваемых ватиканскими экскурсоводами, следующим папой может стать чернокожий. Это подтверждается растущим числом последователей католицизма в Африке, да и сам Бенедикт в интервью Die Welt не исключал подобной возможности.
Букмекерские конторы уже начали принимать ставки на кандидатуру нового папы. По мнению букмекеров, самым вероятным кандидатом может стать нигериец Фрэнсис Аринзе, на которого принимаются ставки из расчета 1 к 3.
