В четверг вечером Бенедикт XVI покинул Ватикан на вертолете и прибыл в папскую летнюю резиденцию Кастель Гандольфо под Римом. Он официально перестал быть главой католической церкви и стал "почетным папой", а до избрания нового понтифика его обязанности будет выполнять государственный секретарь Святого престола кардинал Тарчизио Бертоне.
Бенедикт XVI сказал, что он будет "простым паломником", который совершает последний этап своего паломничества на этой Земле. В летней резиденции он проведет около двух месяцев, пока ремонтируют его будущее жилье в монастыре в Ватикане.
Накануне утром понтифик попрощался с кардиналами и сел в вертолет под звон колоколов Ватикана. По словам представителей церкви, Йозеф Алоис Ратцингер не будет оказывать влияния на нового понтифика, но поможет советом, если потребуется.
Выборы нового главы католической церкви начнутся 4 марта, а окончательное решение примут до Пасхи, которая в этом году выпадает на 31 марта. Преемник Бенедикта XVI будет избран 115 кардиналами-участниками конклава путем голосования в Сикстинской капелле в Ватикане.
Бенедикт XVI возглавил Римско-католическую церковь в возрасте 78 лет, став одним из самых пожилых понтификов в истории, а также первым немецким Папой за последние тысячу лет. Йозеф Алоис Ратцингер родился в Германии в 1927 году и в юности был членом нацистской молодежной организации "Гитлерюгенд". В годы Второй мировой войны он служил в подразделении ПВО в Мюнхене. На протяжении 24 лет Ратцингер возглавлял Конгрегацию доктрины веры, которая в Средневековье именовалась Святой Инквизицией.
