Биологи из Университета Вашингтона нашли причину, по которой крупные породы собак живут значительно меньше мелких. Оказалось, что у больших псов быстрее идёт старение на уровне ДНК – это связано с работой их генов. Результаты исследования опубликовал журнал Science.
Специалисты проанализировали данные почти 900 животных в рамках проекта Dog Aging Project. Они изучили химические метки на ДНК, так называемое метилирование. Эти метки работают как выключатели: не меняют сам ген, но решают, будет он активен или нет. По их расположению можно оценить биологический возраст организма – насколько он изношен на клеточном уровне. Для этого учёные используют "эпигенетические часы" – метод, переводящий рисунок меток в возраст.
Команда под руководством Блейза Маринера установила, что активнее всего собаки стареют в раннем возрасте. При этом крупные псы и самцы стареют заметнее, чем мелкие и самки. Половые различия учёные нашли в X-хромосоме, а влияние размера тела – в подвижных участках ДНК, которые могут перемещаться по геному и влиять на стабильность работы генов.
Домашние питомцы действительно удобная модель для изучения старения млекопитающих: они живут в человеческих условиях, едят промышленные корма и получают регулярную медицинскую помощь. Это значит, что их организм реагирует на те же внешние факторы, что и наш. Понимание того, как рост и пол влияют на долголетие, поможет разработать подходы к продлению активной жизни – как для собак, так и для их хозяев.
Мелкие породы могут жить почти вдвое дольше крупных. Например, чихуахуа часто доживают до двадцати лет, тогда как английские мастифы редко преодолевают отметку в восемь.
