98% колоний императорских пингвинов может не стать к 2100 году.
Согласно результатам недавнего исследования, знаменитые императорские пингвины (не путать с королевскими!), известные своим маршем вглубь Антарктиды, могут исчезнуть в ближайшие десятилетия из-за резкого изменения климата.
Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показывает, что, если нынешние темпы глобального потепления сохранятся, антарктический лёд будет таять со скоростью, к которой птицы не смогут приспособиться. Проблема в том, что императорские пингвины лучше всего чувствуют себя на антарктических побережьях. Любой человек счёл бы эти условия экстремальными, однако императорским пингвинам эти земли кажутся раем. До тех пор, пока морского льда не становится слишком много – в этом случае пингвинята могут умереть с голоду, потому что родители могут заплутать среди глыб и не вернутся вовремя, – или слишком мало – при таком раскладе птенцы могут утонуть, совершая свои первые несмелые вылазки в океан, когда льдины играют роль спасательного круга.
Учёные объясняют, что императорские пингвины, общая численность которых оценивается в 600 тыс., живут в хрупком равновесии с окружающей средой и изменение климата может нарушить его и подвергнуть их жизни опасности. Проблема осложняется тем, что людям тяжело постоянно наблюдать за этими птицами, потому что там, где они живут, слишком холодно.
Согласно научным прогнозам, тенденции потепления не изменятся – а это значит, что морской лёд продолжит таять.
Эксперт говорит, что сейчас Служба охраны рыб и дикой природы США предложила включить императорского пингвина в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. Но этого недостаточно.