Русская православная церковь 6 января отмечает Рождественский сочельник - канун Рождества Христова.
Именно на этот день приходится конец продолжительного рождественского поста, который длится 40 дней, начиная с конца ноября. Однако в сочельник православные верующие, как правило, совсем не употребляют пищу: лишь при появлении первой звезды - так называемой Вифлеемской - можно отведать блюдо "сочиво" (пшеничный или рисовый взвар с медом и фруктами).
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в сочельник уже совершил утреннюю Божественную литургию в Храме Христа Спасителя. Праздничное вечернее Патриаршее Богослужение начнется в храме в 23:00 по московскому времени. К началу богослужения в крупнейший храм столицы будет принесена священная реликвия Афона — Дары волхвов, хранящаяся в святогорском монастыре святого Павла.
Торжественные праздничные службы также пройдут во всех храмах России и во многих русских приходах за рубежом.
Рождественский сочельник, или навечерие Рождества Христова, "церковь вспоминает всех тех, кто предшествовал Спасителю по плоти, - Его родственников начиная от Авраама", что "помогает нам понять, что Спаситель - часть нашей истории".
"И эта великая тайна Боговоплощения помогает нам понять смысл человеческой истории. Он заключается не в том, чтобы становиться богаче, чтобы обретать больше власти, чтобы завоевывать другие народы, как это казалось и как это до сих пор многим кажется, но смысл истории заключается в познании воли Божией, в открытии для самого себя замысла Божиего о мире и человеке", - заявил на одной служб патриарх Кирилл, которого цитируют РИА Новости.
Также по-традиции в рождественский сочельник актуальны различные приметы и гадания. Наиболее распространенными из гаданий считаются гадания на зеркале, на родственников, на прохожих, а также гадания с лошадью, на наперстке и на воске. "В ход" в сочельник и на Рождество идут и различные приметы.
Праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвозвещает искупительный подвиг Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей.
Вслед за Рождеством по церковному календарю наступают святки - время особой духовной радости и продолжения празднования.
