1. Выстоит ли Россия против остального мира
Перед Олимпиадой в Сочи люди поговаривали: Если победим в хоккее - простим неудачи в других видах спорта. Позднее президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк в интервью "Российской газете" заявил, что "перед командой стоит задача выиграть Олимпиаду, в сборной России собраны настоящие профессионалы, они прекрасно понимают, куда и зачем едут".
Одним словом, к хоккейному турниру в Сочи и сборной России в частности будет приковано самое пристальное внимание. Последнее олимпийское золото в хоккее завоевала объединенная сборная стран СНГ во французском Альбервилле в 1992 году.
В новейшей истории сборной России лучший результат был показан в 1998 году на играх в японском Нагано - тогда россияне добрались до финала, уступив команде Чехии, ведомой великим вратарём Домиником Гашеком.
Четыре года назад, на играх в Ванкувере-2010, с аналогичным колоссальным давлением столкнулась команда Канады: им удалось его преодолеть и выиграть Олимпиаду, попутно разгромив сборную России со счетом 7:3.
Удастся ли сборной России "вернуть долги" и завоевать золотые медали домашней Олимпиады - узнаем совсем скоро.
2. Сможет ли Дацюк оправдать статус главной надежды российской команды
За несколько недель перед олимпийским турниром травму получил капитан сборной России Павел Дацюк. Эта новость вызвала бурю эмоций у болельщиков, которые опасались, что Павел не сумеет восстановиться. Тренер клуба НХЛ "Детройт" (за него выступает Дацюк), а по совместительству и сборной Канады Майк Бэбкок незадолго до старта Сочи-2014 заявил, что "Паша пока еле стоит на одной ноге".
Однако Дацюк, уже по прибытию на Олимпиаду, поспешил успокоить россиян, сказав о том, что "полностью восстановился и готов играть на 100 процентов".
"The Magician" (волшебник), как называют Дацюка за океаном, поведёт за собой партнёров к золоту игр в Сочи. Нет никаких сомнений в том, что от его физического состояния во многом будет зависеть итоговый успех сборной России.
3. На что будут способны "тёмные лошадки"
Последние мировые первенства показали, что так называемые "страны второго эшелона" сильно прибавили. К активно прогрессирующим, в первую очередь, относятся Швейцария и Германия.
В 2010 году сборная Германии на домашнем мировом первенстве остановилась в шаге от финала, уступив с минимальным счётом (1:2) сборной России. Швейцарцы же на Мундиале-2013 и вовсе сотворили сенсацию, дойдя до финала и проиграв лишь хозяевам турнира - сборной Швеции, усиленной перед решающей встречей двумя игроками из Национальной хоккейной лиги (НХЛ).
Кстати говоря, перед олимпийским турниром в Сочи сборная Швейцарии отказалась проводить тренировочный поединок против сборной России, возможно, не став заранее демонстрировать свою силу.
Теневым фаворитом Олимпиады может считаться и Швеция. Все четыре года хитрый тренер Пер Мортс проводил через сборную талантливую молодежь, воспитав целое поколение хоккеистов, входящих в обойму главной команды страны. К тому же в составе "Тре Крунур" лишь нападающий Джимми Эрикссон представляет европейскую лигу, все остальные - из НХЛ.
Восемь лет назад (на Олимпиаде в Турине-2006) шведы продемонстрировали, что умеют лучше других приспосабливаться к европейским площадкам. Смогут ли они повторить свой успех, станет ясно в течение ближайших двух недель.
4. Для кого Олимпиада-2014 станет последней
Олимпиада-2014 в Сочи наверняка станет последней для целой плеяды выдающихся хоккеистов.
В первую очередь, необходимо отметить настоящих ветеранов мирового хоккея: чеха Яромира Ягра (41 год, пятая Олимпиада в карьере) и финна Теему Селянне (43 года, шестая Олимпиада в карьере). Ягр и Селянне олицетворяют свои сборные, причём до сих пор выступают в них на правах лидеров, законных игроков первых трёх основных звеньев.
Зрители ледового дворца спорта "Большой" в Сочи увидят и ещё несколько известных возрастных игроков: это чех Патрик Элиаш (37 лет), швед Даниэль Альфредссон (41 год), латвиец Сандис Озолиньш (41 год), финн Киммо Тимонен (38 лет).
Хоккейные специалисты и эксперты из разных стран уверены: ветераны зададут тон молодым.
5. Игроки НХЛ больше не приедут
Почти год Национальная хоккейная лига не могла определиться, стоит ли делать ради Олимпиады-2014 перерыв в чемпионате и разрешать игрокам уезжать в Сочи. Этот пункт стал одним из "козырей" лиги в переговорах с профсоюзом игроков, когда в НХЛ начался локаут 2012 года. В итоге в июле 2013 года комиссар лиги Гэри Беттмен официально объявил об участии хоккеистов в Олимпиаде.
"Это было трудное решение, но мы твердо знаем, что оно придется по душе нашим игрокам и, что самое важное, поклонникам хоккея по всему миру", - сказал Бэттмен.
Учитывая, что в 2018 году Игры проводятся в Южной Корее, а на Олимпиаду-2022 претендуют только азиатские и европейские страны, с большим процентом вероятности турнир в Сочи станет последним в обозримом будущем, на котором выступят лучшие хоккеисты мира. О нежелании отпускать игроков в олимпийский Пхенчхан уже высказался вице-президент лиги Билл Дэйли.
Олимпиский хоккейный турнир в Сочи пройдёт с 12 по 23 февраля. Матчи будут проходить в ледовых дворцах "Большой" и "Шайба". На Олимпиаде в Сочи-2014 выступят 12 команд, разбитых на три группы.
Команды сыграют по матчу с каждым из соперников по квартету, после чего будет составлен так называемый "рейтинг D", согласно которому четыре лучшие команды группового этапа сразу попадут в четвертьфинал, а остальные восемь сборных проведут дополнительные "квалификационные" матчи.
