В Тольятти сегодня скончался легендарный Петр Михайлович Прусов, создатель главного российского внедорожника "Нива".

Ведущим конструктором Прусов был назначен в 1972 году, первым - и главным - его проектом стал ВАЗ-2121 "Нива", спустя пять лет первый русский джип сошел с конвейера. Разрабатывал Петр Михайлович и другие ВАЗовские модели, с 1998 по 2003 был главным конструктором всего предприятия. Имел степень доктора технических наук, написал диссертацию по теме "Типаж легковых автомобилей СССР". Губернатор Самарской области выразил глубокие соболезнования семье конструктора, завод пообещал взять на себя все расходы по церемонии прощания с легендой отечественного автомобилестроения.

Главным детищем Прусова всю жизнь была "Нива", знаменитая  Lada 4x4. В этом году на заводе будут отмечать 40-летие первого сошедшего с конвейера автомобиля. В честь этого АвтоВАЗ собирается выпустить особую версию - 40Anniversary.

За сорок лет из ВАЗовских ворот выехало более 2,5 миллиона "Нив", каждая пятая модель отправилась на экспорт. Самой популярной в нашей стране всегда считалась белая версия. 

"Эту машину задумали еще в 1970-м, после призыва тогдашнего Председателя Совета Министров СССР А.Н. Косыгина сделать автомобиль для тружеников села, - пишет Сергей Канунников в журнале "За рулем". - На госиспытания Нива практически в том виде, в котором ее узнали покупатели, вышла в апреле 1974-го. Но до этого конструкторы и испытатели ВАЗа прошли долгий и нелегкий путь".